Hoje na história da igreja relembramos que em 19 de maio de 1861, o missionário presbiteriano Ashbel Green Simonton depois de começar dar aulas de inglês e português, realiza seu primeiro estudo bíblico em uma sala alugada no centro do Rio de Janeiro.
Tendo chegado ao Rio de Janeiro em 12 de agosto de 1859 como missionário da Igreja Presbiteriana dos Estados Unidos, Simonton passou os primeiros anos dedicando-se ao aprendizado da língua portuguesa, ao entendimento da cultura brasileira e à preparação para o trabalho evangelístico.
Em 1861, Simonton passou a planejar a criação de uma escola teológica para formar ministros nacionais e também idealizou a publicação de um periódico que pudesse difundir os princípios do protestantismo e promover a educação religiosa. Além disso, 1861 foi um ano de amadurecimento pessoal e espiritual para Simonton. Enfrentando desafios culturais e linguísticos, ele começou a superar esse último aprendendo português para conseguir pregar eficazmente, e nesse esforço ele registra em seu diário, em 17 de junho, o começo de um estudo bíblico para brasileiros:
“Por volta do dia 1º de maio aluguei sala na rua Nova do Ouvidor, nº 31, onde comecei a dar aulas em inglês e em português duas vezes por semana, para ter acesso aos nacionais e trazê-los aos estudos bíblicos dominicais. O primeiro estudo bíblico foi no dia 19 de maio, às 15 horas. Foi com algum temor que esperei a hora. Compareceram dois, e pareciam interessados. Comecei pelo Evangelho de Mateus. No domingo seguinte, três presentes; no terceiro, mais; no quarto domingo tive a surpresa de ver a sala cheia de homens e mulheres. Foi maravilhoso ver tantos nacionais querendo receber instrução religiosa. Em consequência desse desejo de instrução, na última quinta-feira comecei um culto vespertino durante a semana, no qual estiveram presentes sete pessoas. É com grande prazer e gratidão que vejo o caminho aberto para a pregação do evangelho.” Diário de Simonton, publicado pela @editoraculturacrista
Rapidamente esses esforços teriam êxito, e em 12 de janeiro de 1862 seria organizada a primeira igreja presbiteriana no Brasil, sob a liderança de Simonton e do Rev. Blackford