Por Barry Hankins

Quando Jimmy Carter concorreu à presidência em 1976, ele mencionou quase casualmente que era um “cristão renascido”. Em uma era anterior à ascensão da direita cristã e da “política evangélica”, o comentário de Carter fez os repórteres correrem para descobrir o que “renascido” significava.

Exceto em 1928 e 1960, quando os católicos romanos (Al Smith e depois John F. Kennedy) concorreram à presidência, a única coisa que os eleitores queriam saber sobre a religião de um candidato era a qual denominação principal ele pertencia. Dizer a si mesmo “nascido de novo” era informação demais em uma era em que a religião era considerada um assunto privado.

Após a devida pesquisa, John Chancellor do NBC Nightly News confortou seus espectadores presumivelmente perplexos, iniciando sua transmissão desajeitadamente, dizendo: “Verificamos o significado religioso da profunda experiência de Carter. Ela é descrita por outros batistas como uma experiência comum, não algo fora do comum.” A candidatura de Carter criou tanto burburinho evangélico que a revista Newsweek considerou 1976 “O Ano do Evangélico”.

Carter morreu na semana passada aos 100 anos. Um funeral público será realizado na quinta-feira, 9 de janeiro, às 10h na Catedral Nacional de Washington. Depois, seu corpo será levado para Plains, Geórgia, para um culto privado na Igreja Batista Maranatha, onde ele lecionava na escola dominical. Em 9 de janeiro, às 17h20, ele será enterrado ao lado de sua esposa na casa da família na Geórgia.

Entre os batistas proeminentes, as respostas à vida e ao legado de Carter foram mistas. David Dockery publicou uma anedota histórica fascinante enquanto Al Mohler ofereceu uma avaliação crítica . Este artigo descreve a América pós-Watergate que elegeu Carter e traça essa história através da ascensão da direita cristã que o rejeitou. Continue lendo →