Por Stephen Kneale
Um ponto muito claro das Escrituras, mais claro do que muitos parecem dar a devida consideração ao significado claro do texto, é que os cristãos estão sujeitos às autoridades e devem se submeter ao governo deles e obedecê-los. Escrevendo a Tito em Creta, Paulo é bem direto: “Lembre-os de se submeterem aos governantes e autoridades, para obedecerem” (3:1). Este não é o único lugar onde Paulo diz isso. Romanos 13:1-7 é bastante abrangente.
Nem, deve-se dizer, Paulo é o único a dizer essas coisas. Pedro diz o seguinte:
Sujeitai-vos a toda instituição humana por causa do Senhor, quer seja ao rei, como soberano, quer às autoridades, como enviadas por ele, tanto para castigo dos malfeitores como para louvor dos que praticam o bem. Porque assim é a vontade de Deus, que, pela prática do bem, façais emudecer a ignorância dos insensatos; como livres que sois, não usando, todavia, a liberdade por pretexto da malícia, mas vivendo como servos de Deus. Tratai todos com honra, amai os irmãos, temei a Deus, honrai o rei. – 1 Pedro 2:13-17
Esses comentários estão inteiramente de acordo com os do próprio Jesus em Mateus 22. Não apenas isso, de acordo com a própria submissão de Jesus às autoridades em Mateus 26. Na verdade, Mateus 26 é bastante instrutivo, pois Pedro é informado de que ele cairá por causa de Jesus naquela mesma noite. Claramente, Pedro não cai porque tem medo de lutar; ele é quem puxa sua espada e insiste que está pronto para morrer por Jesus. O ponto em que seus discípulos fogem é quando Jesus diz isto:
Então, Jesus lhe disse: Embainha a tua espada; pois todos os que lançam mão da espada à espada perecerão. Acaso, pensas que não posso rogar a meu Pai, e ele me mandaria neste momento mais de doze legiões de anjos? Como, pois, se cumpririam as Escrituras, segundo as quais assim deve suceder? Naquele momento, disse Jesus às multidões: Saístes com espadas e porretes para prender-me, como a um salteador? Todos os dias, no templo, eu me assentava [convosco] ensinando, e não me prendestes. Tudo isto, porém, aconteceu para que se cumprissem as Escrituras dos profetas. Então, os discípulos todos, deixando-o, fugiram.. – Mateus 26:52-56
O que escandalizou os discípulos – e Pedro em particular – foi que Jesus se recusou a lutar. Não foi o inimigo que o fez cair, como Jesus disse especificamente, foi “por minha causa”. Ele não era o Messias que eles esperavam, mesmo então. Jesus se submeteu às autoridades, mesmo quando o prenderam injustamente.
Todas essas coisas devem ser entendidas juntas. Jesus ensinou que devemos nos submeter às autoridades. Jesus se submeteu às autoridades. Tanto Paulo quanto Pedro – em linha com Jesus – chamam os crentes a se submeterem às autoridades. O teor esmagador das Escrituras é que somos chamados a nos submeter e obedecer.
Além disso, não podemos argumentar que isso é bom, desde que o governo não seja injusto ou totalitário. Esses comentários foram feitos sob o governo do Imperador Nero. Nero não era famoso por suas leis justas, sua benevolência para com o povo cristão e não poderia ser descrito como nada menos que um déspota totalitário. Ele foi responsável pela morte dos próprios apóstolos que disseram ao povo cristão para se submeter a ele. A menos que estejamos vivendo sob um governo que seja mais totalitário, tirânico e despótico do que Nero — e você teria dificuldade em fazer isso em quase qualquer país ocidental moderno hoje — não temos motivos para não obedecer ao nosso governo.
A única exceção que nos é dada nas Escrituras — e é uma inferência tirada de um exemplo — é quando Pedro e os apóstolos são especificamente ordenados a não pregar mais em nome de Jesus (cf. Atos 5:17-32 ). Especificamente, Pedro afirma: “Devemos obedecer a Deus antes que às pessoas“. A inferência é que, onde somos especificamente ordenados a fazer algo por Jesus e estamos sendo ativamente impedidos de fazê-lo de forma irracional, devemos obedecer a Deus antes que às pessoas. Ou seja, onde há um conflito direto, devemos (embora preferíssemos não ter que) obedecer a Deus e, portanto, desobedecer às autoridades governantes. O que é frequentemente esquecido é que — tendo sido primeiro presos e depois milagrosamente libertados da prisão por um anjo — os apóstolos recebem uma ordem direta no v. 20: “Vão e fiquem no templo, e contem ao povo tudo sobre esta vida“. Eles não estão operando neste caso sob a ordem geral de ir por todo o mundo e pregar o evangelho. Eles estão respondendo a uma ordem direta e específica de ir ao templo em particular e pregar o evangelho publicamente lá. Este é o contexto em que Pedro faz seus comentários em resposta à insistência do Sumo Sacerdote: ‘Não ordenamos expressamente que você não ensinasse nesse nome?’ Várias coisas valem a pena dizer aqui.
Primeiro, o teor esmagador das Escrituras quando se trata de nosso relacionamento com as autoridades é submissão e obediência. Atos 5 apresenta uma exceção — o que deveria ser uma exceção incomum — ao teor geral das Escrituras relacionadas às autoridades. Como regra geral, devemos nos submeter e obedecer. Exceções devem ser exatamente isso; excepcionais. Devemos ser muito cautelosos com aqueles que parecem encontrar tantas exceções que acabam constituindo a regra comum. A exceção só se aplica quando estamos sendo ordenados a nos submeter a algo pelo governo que contrariaria outro mandamento de Cristo para nós. Em tais circunstâncias, temos que pesar o mandamento em questão tendo em mente que ele igualmente nos ordena a nos submeter ao governo.
Segundo, não podemos invocar a exceção onde a Bíblia não o faz. Alegações de exagero do governo, por exemplo, simplesmente não são bíblicas. Não há tal exceção dada a nós nas Escrituras. Nero seria um exemplo clássico de exagero tirânico, como poderia haver um. Isso não foi dado como base para desobedecer. A única base para desobediência é a contradição estrita e direta das coisas que Jesus ordena absolutamente de seus seguidores. Tirania e alcance totalitário em nossas vidas cotidianas — por mais desagradáveis e questionáveis que sejam por todos os tipos de razões — não são estritamente, em si, uma base bíblica para desobedecer às autoridades.
Terceiro, se vamos invocar a exceção, precisamos deixar claro especificamente como isso está nos fazendo desobedecer a Deus diretamente. Por exemplo, estive envolvido em evangelismo ao ar livre a maior parte da minha vida. Em algumas ocasiões, estive envolvido em situações em que autoridades locais tentaram impedir o alcance ao ar livre. Alguns foram muito rápidos em alegar que o governo estava nos impedindo de obedecer a Deus. Eu estava, no entanto, menos convencido.
As Escrituras nos ordenam a compartilhar o evangelho e fazer discípulos; elas não nos ordenam a fazer evangelismo ao ar livre. Autoridades fechando um meio (embora um meio legítimo) de compartilhar o evangelho não é o mesmo que elas pararem de compartilhar o evangelho. Vale lembrar novamente, os apóstolos na circunstância excepcional de Pedro foram diretamente ordenados a ficar de pé e pregar no próprio templo. Tanto o meio quanto o local foram expressamente ordenados de uma forma que essas coisas não foram ordenadas a nós. Não ser permitido fazer evangelismo ao ar livre nunca mais não seria nos forçar a desobedecer a qualquer comando direto de Cristo; significaria simplesmente que tínhamos que encontrar outras maneiras de cumprir o mandato de compartilhar o evangelho e fazer discípulos.
Quarto, precisamos ter cuidado para não chamar de anticristão ou antievangelho o que é, mais provavelmente, motivado por motivações completamente diferentes. Muitas das coisas que encontrei que parecem impedir certos meios de evangelização geralmente (embora nem sempre) não têm nada a ver com alguém que busca impedir o compartilhamento do evangelho. Normalmente, as preocupações têm mais a ver com problemas gerais de barulho, estatutos sobre lixo ou todo tipo de outras coisas bastante mundanas que têm algum impacto nos meios que podemos usar para compartilhar o evangelho. Não elogiamos o evangelho gritando toda vez que essas coisas acontecem quando, na verdade, as motivações e preocupações — que são preocupações legitimamente públicas — são completamente diferentes. Novamente, em vez de desafiar o governo e insistir que isso é um exagero do governo, fazemos bem em simplesmente encontrar uma terceira via.
Quinto, se estivermos absolutamente claros de que isso está nos impedindo de obedecer a um comando direto de Cristo para nós e isso absolutamente justifica invocar a exceção, devemos fazê-lo silenciosamente. Alardear sobre nossa desobediência civil é tentar nos tornar mártires. Os apóstolos não fizeram isso quando invocaram a exceção. Na verdade, as autoridades não tinham ideia de que eles tinham escapado da prisão nem que estavam pregando novamente no templo. Eles simplesmente continuaram e fizeram isso até serem presos novamente. Não somos chamados a nos tornar mártires nem convidar o martírio sobre nós mesmos. Se formos inflexíveis de que não podemos obedecer a esse comando porque isso significa que nós, pessoalmente, estaríamos desobedecendo a Cristo para fazê-lo, devemos optar silenciosamente por não exibir nossa desobediência como um distintivo de honra.
Sexto, se invocarmos silenciosamente nossa exceção, não nos gabamos disso e, ainda assim, nossa desobediência é descoberta, a submissão às autoridades ainda exige que nos submetamos às suas sanções. Acho que Richard Wurmbrand — o pastor romeno que foi preso pela prática do cristianismo sob a União Soviética, que tinha uma posição de ateísmo de Estado forçado — nos ajuda a entender bem a situação.
Quando a URSS impôs o controle estatal das igrejas, Wurmbrand objetou e silenciosamente começou um ministério clandestino. Ele foi preso por fazer isso. Uma vez na prisão, ele disse isso em seu livro “Torturado por Cristo” :
Era estritamente proibido pregar para outros prisioneiros. Era entendido que quem fosse pego fazendo isso receberia uma surra severa. Alguns de nós decidimos pagar o preço pelo privilégio de pregar, então aceitamos os termos deles [dos comunistas]. Era um acordo; nós pregávamos e eles nos batiam. Estávamos felizes pregando. Eles estavam felizes nos batendo, então todos estavam felizes.
Wurmbrand não se gabou de sua desobediência civil. Ele desobedeceu silenciosamente. Quando foi descoberto, ele se submeteu à prisão. Quando estava na prisão, ele se submeteu ao “acordo” de pregar por espancamentos. Por mais erradas que essas leis pudessem ser, Wurmbrand se submeteu às consequências da desobediência e não procurou fazer de si mesmo um mártir ao fazê-lo.
Meu propósito ao escrever tudo isso não é dizer que nunca há exceções à nossa submissão. Como observei acima, acho que há. No entanto, acho que a tendência de muitos é invocar essas exceções muito mais prontamente e regularmente do que a Bíblia nos daria motivos para fazê-lo. Há alguns que parecem esquecer que a esmagadora maioria do que a Bíblia tem a dizer sobre nosso relacionamento com a autoridade governamental é simplesmente isto: obedeça e se submeta às autoridades; honre seus líderes. Os motivos que muitos citam para não fazê-lo raramente são, na minha opinião, bíblicos ou justificados, dado o que a Bíblia tem a dizer sobre esse assunto.
Isto é especificamente um problema porque toda a carta de Tito (onde começamos) é sobre piedade. Paulo está especificamente preocupado com o crescimento em piedade dos crentes em Creta. O capítulo 3 diz respeito à piedade na sociedade. Especificamente, nossa obediência e submissão ao nosso governo é uma marca de nossa piedade. Aqueles rápidos em se gabar sobre exageros e rápidos em encontrar exceções ao comando claro e direto devem considerar o que isso diz sobre sua própria piedade. Sejamos claros sobre o comando: ‘Lembre-os de se submeterem aos governantes e autoridades, para obedecerem‘.