Hoje na História da Igreja relembramos o falecimento de Billy Graham, um dos mais influentes evangelistas do século XX.

William Franklin Graham Jr nasceu em uma fazenda em Charlotte, Carolina do Norte em 7 de novembro de 1918. Graham foi levado pelos pais para a Associação de Igrejas Presbiterianas Reformadas. Depois de participar de várias reuniões de evangelismo, Graham se converteu aos 16 anos de idade em 1934. Em 1936 foi estudar na Faculdade Bob Jones, em Cleveland, no Tennessee, contudo, não se adaptou, e em janeiro de 1937, foi para o Instituto Bíblico da Flórida. Em 1939 foi ordenado pastor pela Igreja Batista Peniel, Flórida. Em 1943, se formou como teólogo no Wheaton College, em Illinois. No mesmo ano que se formou, se casou com Ruth Graham e tiveram 5 filhos.

De 1948 a 1952, Graham foi presidente do Northwestern Bible College em Minneapolis. A primeira Cruzada de Billy Graham, realizada de 13 a 21 de setembro de 1947, no Civic Auditorium em Grand Rapids, Michigan , contou com a presença de 6.000 pessoas. Em 1949, Graham programou uma série de reuniões de avivamento em Los Angeles , para as quais ergueu tendas de circo num estacionamento. Ele atraiu cobertura da mídia nacional, o que levou a tornar-se uma figura nacional com forte cobertura das agências de notícias.

Em 1953, tornou-se membro da Primeira Igreja Batista de Dallas . Em 2008, ele mudou sua filiação para a Primeira Igreja Batista de Spartanburg, Carolina do Sul

Em 1950, fundou a Associação Evangelística Billy Graham, uma organização de evangelização. Graham realizou cruzadas em Londres que duraram 12 semanas e uma cruzada em Nova York no Madison Square Garden em 1957 que durou 16 semanas. Na sua última cruzada em 2005 na cidade de Nova York, ele havia pregado durante 417 cruzadas,. Estima-se que Graham pregou para audiências ao vivo de 210 milhões de pessoas. O ministério de Graham foi um dos pioneiros do uso da televisão como ferramenta de evangelismo, modelo replicado no mundo todo.

Graham morreu de causas naturais em , em sua casa em Montreat, Carolina do Norte, aos 99 anos . Foi velado no Congresso dos EUA, onde hoje existe uma estátua em sua homenagem, e foi chamado por muitos de “o pastor da América”

Hoje na História da Igreja relembramos que o reformador João Calvino pregou seu último sermão na Catedral de St. Pierre, em Genebra, em 6 de fevereiro de 1564. Incapaz de andar, ele foi carregado para a igreja em uma cadeira e com crise respiratória, não consegue finalizar seu texto

Segundo o historiador Phillp Schaff: “Calvino trabalhou em Genebra vinte e três anos após sua segunda chegada, isto é, de setembro de 1541 até 27 de maio de 1564. Ele continuou seus labores até o último ano, escrevendo, pregando, dando palestras, participando das sessões do Consistório e da Venerável Companhia de pastores, entretendo e aconselhando estranhos de todas as partes do mundo protestante e correspondendo-se em todas as direções. Ele fez tudo isso apesar de suas doenças físicas acumuladas, como dores de cabeça, asma, dispepsia, febre e gota, que desgastavam seu corpo delicado, mas não conseguiam quebrar seu espírito poderoso. Quando ele não conseguia mais andar, ele se transportou para a igreja em uma cadeira”.

No dia 6 de fevereiro de 1564, ele pregou seu último sermão. Segundo relatos “João Calvino foi carregado para a igreja em uma cadeira. A boca de Calvino encheu-se de sangue enquanto ele pregava seu último sermão, pois ele havia rompido um vaso sanguíneo em seus pulmões. Ele tinha grande dificuldade para respirar e, antes de terminar, teve que ir embora.”

De sua cama, Calvino continuou a ditar cartas e seu comentário final, sobre o livro de Josué. Seus colegas ministros apelaram para que ele descansasse mais. Ele respondeu: “O quê! Você quer que o Senhor me encontre ocioso?”. Em 27 de abril, o conselho da cidade veio vê-lo. Em 28 de abril, os ministros vieram se despedir. Em 2 de maio, Calvino escreveu ao seu velho amigo William Farel. De fato, Farel, que insistiu que Calvino se juntasse a ele no trabalho de reforma da igreja em Genebra em 1538 e trouxe Calvino para o ministério oficial.

Calvino morreria em paz e em silêncio no sábado, 27 de maio, aos 54 anos. Ele foi enterrado no domingo em uma cova sem identificação em um local secreto em algum lugar de Genebra, pelo desejo de Calvino de evitar que seu túmulo fosse alvo de superstição e idolatria.