Por Tim Challies

Alguns anos atrás, minha esposa Aileen e eu entramos em uma academia pela primeira vez. Nós estávamos fora de forma, determinados a fazer alguma coisa sobre isso, e tivemos a sensação de que uma academia era o lugar certo. Falamos com o gerente do clube, arranjamos um horário e  passamos por uma avaliação de uma hora. Ele então designou para nós um treinador, que nos assegurou que nos ajudaria a derreter alguns quilos e a colocar um pouco de músculo no lugar. Realmente funcionou! Trabalhamos com nosso treinador, seguimos seu plano, e logo percebemos nossos corpos respondendo da maneira que esperávamos.

Se a academia é o contexto natural para perseguir a boa condição física, a igreja local é o contexto natural para buscar boa condição espiritual. A igreja é o ginásio de Deus. Como um homem cristão, você está praticando uma corrida e, se você quiser correr bem, você precisa de treinamento que o ajudará a alcançar e manter o melhor desempenho. É na igreja local que você encontra os treinadores que o instruem e orientam, que você seguirá o regime de treinamento que Deus planejou para você. É aqui que você treina junto com colegas que estão treinando para suas próprias corridas, e assim você pode se inspirar no trabalho deles e pode motivar eles em troca. Se você estiver “correndo para vencer” você precisa priorizar sua igreja.

O Propósito da Igreja

A igreja local é central para o plano de Deus ao mundo. Na verdade, de muitas maneiras a igreja local é o plano de Deus para o mundo. Muito do que Deus pretende ensinar ao mundo, Ele ensina através da igreja local; muito do que Ele quer exibir para o mundo, Ele exibe através da igreja local; muito do que Ele quer cumprir no mundo, Ele cumpre através da igreja local. Nenhum ministério pode superá-la, nenhum programa pode substituí-la, nenhum poder pode derrubá-la. A igreja local é o plano de Deus, e Ele tem apoiado ela.

Deus quer que cada cristãos envolva-se em uma igreja local, e sua Palavra nada sabe de cristãos que não serão parte de uma. A igreja local recebe favoravelmente membros que creem e expulsa aqueles que abandonaram a fé, para que cada igreja seja uma comunidade de cristãos unidos por sua profissão de fé comum.

Para os incrédulos, a igreja local serve como um posto avançado em território inimigo. Em um mundo que está em plena rebelião contra Deus, essas assembleias oferecem as boas novas da reconciliação. Os incrédulos são bem-vindos nos cultos para que  possam experimentar a adoração cristã, ouçam a mensagem do evangelho, professem a fé em Cristo e sejam batizados em Seu nome. A igreja existe para evangelizar!

Para os crentes, a igreja local serve como o centro de saúde espiritual, o lugar onde somos treinados para corrermos nossa corrida. É aqui que aprendemos sobre Deus para crescermos no conhecimento; que adoramos Deus para crescermos em amor, que somos ministrados pelo povo de Deus para crescermos em piedade , e que ministremos para outros e assim cresçamos em humildade. É aqui que ficamos sob o cuidado e supervisão dos anciãos, os treinadores que Deus especialmente chamou e equipou para modelar a piedade e nos chamar a ela. A igreja existi para edificar!

Enquanto cada um de nós compete em um busca individual e nos esforçamos para alcançar nosso prêmio, nós não corremos sozinhos, pois ao nosso lado está uma companhia de irmãos e irmãs, cada um trabalhando para vencer sua própria corrida. Agradeça a Deus pela igreja local!

Priorize Sua Igreja

Se a igreja local é central para o plano de Deus para seu mundo, é igualmente central para o plano de Deus para sua vida. E por isso devo perguntar: Qual o seu relacionamento com a igreja local? Você é parte de uma igreja? Você está envolvido nela? Você está contribuindo para ela de maneiras significativas? Você não pode esperar prosperar ou mesmo sobreviver sem ela.

Isso pode ser difícil para admitirmos. Afinal, somos homens! Somos fortes, ferozes e independentes! Mas Deus quer nos ensinar que não somos tão fortes quanto pensamos. Na verdade, somos tão fracos que precisamos desesperadamente da ajuda dos outros. Precisamos ser fortalecidos pelos idosos, precisamos ser ensinados pelos incapazes, precisamos ser encorajados pelas crianças, precisamos ser agitados  pelos não queridos, precisamos ser humilhados pelos fracos. É na igreja local que nós aprendemos a corrermos bem.

Para correr bem, você precisa do culto da igreja local. É nos cultos semanais que você canta seu louvor e adoração para Deus, que você lê a Bíblia com os outros, que você ouve um pregador expor um texto, que você se junta em oração com outros cristãos e que você comemora o batismo e a Ceia do Senhor. Estes são os meios comuns da graça através das quais Deus se agrada em nutrir e fortalecê-lo, para equipá-lo para a corrida.

Para correr bem, você precisa do serviço da igreja local. Você precisa de irmãos e irmãs que serão modelos da piedade diante de você, que o encorajarão em tempos de julgamento, que irá lembrá-lo do evangelho quando você pecou e se arrependeu, que o repreenderá amorosamente quando você pecar e não se arrepender. Você precisa deles para exercer os dons espirituais deles para seu benefício e sua edificação. Você é fraco e profundamente dependente dos outros.

Para correr bem, você precisa servir a igreja local. Você pode ser tentado a aproximar-se da igreja esperando que você obtenha muito disso. É muito melhor e muito mais piedoso se aproximar da igreja perguntando o que você poderá dar aos outros. Quem precisa que você os sirva esta manhã? Quem precisa ser encorajado pela sua presença, por seu companheirismo, pelas suas palavras? Em vez de perguntar: “Como a igreja atenderá as minhas necessidades?” você deveria perguntar, “A necessidade de quem eu posso suprir ? ” O benefício da igreja não é apenas o que você aprende ou o que você experimenta, mas em como você serve. Embora pareça ser contra intuitivo, você realmente corre sua corrida melhor quando você passa  tempo treinando outros, quando você investe neles e ajudá-lhes a correr bem.

Faça Isso Agora

Quando se trata de priorizar a igreja, boas intenções podem fazer com que você comece, mas você precisará de convicção e hábito para mantê-lo firme. Deixe-me oferecer algumas dicas práticas.

Encontre uma boa igreja. Se você já participa de uma igreja saudável que proclama o Evangelho, agradeça a Deus por Sua provisão. Se você está participando de uma igreja não saudável ou não está participando de nenhuma, eu escrevi sobre alguns recursos úteis que você pode usar para encontrar uma em sua área.

Vá com tudo. Eu li recentemente que quase dois terços de todas matriculadas em academias nunca realmente aparecem em sua academia. Em um momento suas intenções eram boas, elas determinaram que iriam ficar em forma, e assinaram a linha pontilhada da inscrição. Mas sem convicção e hábito, rapidamente pararam. Muitas pessoas são assim com a igreja  – elas tem sua igreja, porém participam apenas ocasionalmente e servem apenas parcamente. Por si só, ser membro de uma academia não pode fazer com que você tenha um corpo em forma. Você precisa realmente ir à academia e aproveitar seus equipamentos e programas. Da mesma forma, meramente escolher uma igreja não fará nenhum bem a sua alma. Você deve participar na igreja e aproveitar o que ela oferece. Descubra como sua igreja pretende discipular crentes e se comprometa com seu programa.

Estruture sua vida em torno da igreja. Há muitos desejos, responsabilidades e passatempos que podem interferir com o comparecimento à igreja, incluindo os esportes amadores. Faça da igreja sua maior prioridade em uma manhã de domingo e, na medida do possível, não permita que nada interfira. É muito melhor parar de perseguir o sonho de seu filho ganhar uma carreira no futebol e se juntar a ele para perseguir o caráter piedoso e o serviço cristão na igreja local.

Conduza sua família. Como marido e pai, você assume a responsabilidade final de garantir que sua família tenha comprometimento com uma igreja local saudável e que eles realmente participem dela e nela. Seja o primeiro a se comprometer com a igreja, esteja ansioso para participar e servir, seja aquele que acorda a família no domingo de manhã. Ouça atentamente o sermão, adore com todo seu coração, abra sua casa para os outros e espere que sua família seja abençoada por um pai que assume a liderança.

Corra para Vencer!

Os seres humanos desenvolveram lugares onde podemos treinar nossos corpos e treinar nossas mentes. O próprio Deus nos deu um lugar onde podemos treinar nossas almas, onde podemos aprender a correr a mais importantes de todas as corridas. É através da igreja local que Ele distribui seus mais preciosos dons de graça. Se você vai correr para vencer, você deve priorizar sua igreja.

FONTE: https://www.challies.com/articles/prioritize-your-church

Tradução: Douglas Moura